滑铁卢大学创新型科学与工程人才培养实践与启示论文
[论文摘要]建设创新型国家是关系国家命运和民族兴衰的战略抉择，这就对科学与工程人才培养提出了更高的要求。本文分析了创新型科学与工程人才的社会需求，介绍了加拿大滑铁卢大学独特的科学与工程人才合作教育培养模式，并以此为基础，思考了我国创新型科学与工程人才培养的方向和路径。
[论文关键词]科学与工程人才；社会需求；培养实践
在现代科学与技术引领和推动下，人类社会已经步人知识经济和科技创新的时代，科学技术不断创造出新的经济增长点，国民财富的持续增加和生活理想的实现依赖知识的积累和创新，创新越来越成为国家发展的核心驱动力，成为世界各国的战略选择。为此，我国政府作出了到2020年，使我国的自主创新能力显著增强，科技促进经济社会发展和保障国家安全的能力显著增强，在基础研究和科技前沿领域取得一批有重大国际影响的创造性成果，将我国建设成创新型国家的重要决策。如何使这一决策得到落实，如何在世界前沿科技发展中展现中国科学家的智慧与才能，如何在自主知识产权的产业技术发展中寻求突破，这既是政府希望尽快解决的难题，也是高等工程教育界有责任思考与回答的问题。这个问题的根本解决，取决于人才战略的实施，取决于良好的人才成长环境与人才培养机制，也取决于高校内部教育思想、理念与人才培养模式的创新与改革。从高校内部人才培养的角度思考这一问题，学习和借鉴发达国家比较成功的高等工程教育经验就显得尤为紧迫和必要。
一、加拿大高等教育与滑铁卢大学的成就
与美国相比，加拿大是一个富裕、平和、静悄悄的国家。它独特的地理环境、政治体制和文化传统，铸就了加拿大人民不事张扬、默默工作的性格。与此相应，在世界高等教育论坛上，很少能够听到有关加拿大的声音，关于加拿大高等教育的书籍、文章也十分少见，而关于加拿大高等工程教育的相关介绍和研究更是凤毛麟角。实际上，加拿大的高等教育不仅有完善的体系和制度，而且非常发达并很有特色，在规模上其高等教育毛入学率已与美国持平，在办学质量上也拥有一批历史悠久并享有国际声誉的著名大学，如多伦多大学、麦吉尔大学、皇后大学等都是创立于19世纪的研究型大学，与上述大学相比，滑铁卢大学则是一所创建于1957年的新型大学，L2]虽然比较年轻，但它经过50余年的努力，今天已经跻身于加拿大最好的大学行列，在加拿大《麦克林》杂志所进行的一项调查中，鉴于滑铁卢大学学生的杰出表现，加拿大各行各业领导者们投票认为滑铁卢的学生是“明日的领袖”。和所有优秀的理工科大学一样，滑铁卢大学经过50余年的发展，在科技创新中发挥了显著的作用，拥有了的突出地位。滑铁卢大学拥有加拿大最大规模和最有声望的工学院，并拥有世界上最大的数学院，在电子工程、环境科学、信息安全、会计、保险统计、应用数学、计算机科学、组合与优化、金融数学、纯数学和统计学等领域培养了数以万计的科学与工程方面的精英人才，其学生超强的创新精神和实践能力使之成为科学与工程教育领域的领头羊。成立于1984年的加拿大创新型高科技企业的代表RIM公司是一家北美知名度增长最快的无线数据业务公司，过去几年RIM公司业务成倍增长，2007年公司市值达到600亿。RIM公司的总部就设在滑铁卢大学旁的科技园区内，RIM公司总裁在加拿大创新基金会上谈到大学存在的价值时表示：大学的价值在于教育和研究工作，大学的首要任务是将人类积累下来的知识传授给下一代，同时在这个过程中开发新的知识。在谈到大学对于RIM公司的贡献时，拉扎利蒂斯总裁说：RIM公司在20年的发展历程中，雇用过5000多名学生，包括合作学生、实习生、本科生、研究生和博士后，正是他们的工作成就了RIM公司今天的辉煌。因此，如果想了解商业化是如何产生的，就应该观察大学或学院每年毕业的学生。拉扎利蒂斯说：“如果你打算了解什么是真正的商业化，你只需要参加当地大学的毕业同学会。滑铁卢大学每年举行两次活动，庆祝新的毕业生走人社会。这些毕业生在高水平的研究人员指导下从事研究工作，掌握最新的研究工具、方法和工艺，了解世界前沿技术的发展状况。随后，这些学生将逐步进入我国工业领域、研究所和社会，从事创造性的工作，这才是真正的商业化。”
滑铁卢大学的工程教育优势，一方面体现在大学利用校园中的多学科优势，实现正式和非正式的跨学科交流与合作，使得科学研究与教育教学的深度、广度和水平不断提高，另一方面，也是更为重要的——大学在知识创新中扮演了最为根本的角色——培养了大批具有创新精神和实践能力的科学与工程人才，因为大学中汇聚了杰出的科学人才，科研经费充足，进而为提高学生综合素质和能力，提供了坚实的基础。滑铁卢大学建校50年来培养了一代代杰出的创新与创业人才，创造了令世人瞩目的原创性科研成果，有些成果已经转化为该校创办的100余家公司的产品和服务，如今滑铁卢大学被誉为“加拿大高科技的摇篮”，滑铁卢地区也被人们视为加拿大的“硅谷”。
二、赢得卓越声誉的滑铁卢大学科学与工程人才培养模式
为什么这样一所只有50年建校历史的大学能够获得如此殊荣？由于没有医学院、法学院，滑铁卢一般不被当做综合性大学来看待，其综合实力无法与多伦多大学平起平坐，但它在工学院和数学院方面的名气不仅在加拿大，即使在整个北美都是首屈一指的。滑铁卢大学真正的王牌不是任何院系，而是它半工半读的合作教育系统（Co—operativeEducation，以下简称Co—op），这与其办学宗旨和科学与工程人才培养模式有着非常紧密的联系。1957年创办之初，当工程系只有75名学生和几名教授的时候，这所学校就开创了一种区别于传统大学的办学模式——将高等教育与工程实践紧密结合，即合作教育。合作教育的实行将每学年分为三个学期，学完一个学期的基础理论课后，就要求去校外实习，由学校安排企业或公司到校内面试招聘，学生到企业或公司进行一学期的有偿实习，之后再回到学校继续理论学习。这样循环往复，学生会有5～6个学期的工作实习。目前在校的Co—op学生估计在5000人以上，主要包括工学院与多数数学院学生，也有少量其他院系的学生参加。滑铁卢大学在数学与工程界的名气与这些经过“实战训练”的学生在用人单位的优异表现密不可分。
实习工作虽说是由学校组织招工，但是否能找到工作就要看个人的表现了。如果某学生有两个实习学期都没有工作，那么Co—op的资格就会被取消，他就面临转系或转学。实习工作必须与本专业相关。每个学期工作结束后，学生都要准备一份报告，报告若在学校或者教授那儿通不过就拿不到学分。一个完成了Co—op的本科生毕业时差不多拥有两年的`工作经验，而且这个经验多数学生是在6个工作学期4到6个不同的职位上获得的。因为适应和体验了4到6份不同的工作，这就使他们在真正走上科学与工程岗位之前有可能对职业生涯进行深度思考，并制订了可行的规划。他们既掌握学术知识又有了丰富的实践经验，有可能就自己的未来发展进行具有实用意义的思考。很显然，这种Co—op教育的意义就在于让学生踏上社会之前，有机会进行多次彩排，进而达到锻炼自己走向成熟与冷静的目的。滑铁卢大学作为Co—op的首创者，在全球拥有接近3000家雇用在校生的公司或企业，这样的规模是合作教育中心的工作人员用50年的时间辛苦努力慢慢积累的，是优秀的学生们用自己出色的工作一点点累积起来的。为了保持滑铁卢大学这～人才科学和工程人才培养的特色和优势，Co—op教育中心建成了自己独立的空间大楼一一TheWilliamM．TathamCentre，内设设备齐全可以容纳12到100人进行能力展示报告的厅，有100个可以进行单独面试的小房间，40个可以进行电话或网上交谈的小单间。Co—op中心定期举办职业生涯规划报告，开展各类咨询与辅导活动。
这些长期合作建立起来的合作关系，不仅使学生获得了各大公司的信任，也获得了加拿大国防、核电、军队研究所等要害部门的认可，它们也愿意雇用滑铁卢一、二年级的本科生参与项目开发，这种长期合作与信任关系是滑铁卢大学Co—op教育办得极为成功的重要原因，也是这所大学在科学与工程人才创新精神与实践能力培养方面艰苦努力赢得卓越声望的结果。
三、对我国创新型科学与工程人才培养的启示
21世纪是知识经济占主导的世纪，知识经济直接依赖于知识和信息的生产、传播和应用。目前，创新型国家科技进步对经济增长的贡献率已经超过了其他生产要素贡献率的总和。我国要在新一轮竞争中抓住机遇，迎头赶上，通过学习别国技术和经验发展本国经济的“后发优势”已经减弱，必须把创新上升到国家战略层面，形成国家意志，大力发展前沿科技，促进以自主知识产权为基础的产业技术发展，提高科学储备和创新能力，建设创新型国家。为此，我国必须大力培养和造就拥有持续创新精神和实践能力的科学与工程人才。那么，这样的重任由谁来担当？欲担此重任的高水平、研究型大学就必须进行全面的改革与创新。
（一）尽快调整科学与工程人才的培养模式
我国研究型大学要针对创新型国家建设的需要和前沿科技发展的趋势，进一步明确自己的办学理念和使命，有更清醒的认识与定位，确立自己更加高远的办学目标。在人才培养方面研究型大学要着重培养可以在科技领域充当领袖的富有创新能力的工程科学人才，而不只是一般性高级专门人才，体现出在人才培养方面的高层次性、系统性和综合性；要不断扩大研究生的培养规模，逐步实现向培养研究生层次精英人才的跨越；要吸收国外研究型大学先进的教育思想和教育理念，大胆改革不利于发现、选拔、培养创新型人才的传统教育模式，整合、改革与创新人才培养不相适应的学科专业结构和人才培养模式，更新教学内容、调整课程体系、改进教学方法、确立崭新的人才价值取向和评价标准，创造有利于大批富有创新精神的工程科学人才脱颖而出的环境与氛围。
（二）切实提高科学与工程人才的实践能力
工程作为具有创造性、综合性的活动，担负着科学技术成果转化为生产力并使之造福于人类的重要使命。在人类文明发展的进程中，工程塑造了人类的现代生活，工程技术的作用是毋庸置疑的。高等工程教育是培养工程技术人员的摇篮，对工程技术人员的知识、能力、素质的形成发挥了主要作用，工程教育中是否注重实践对于学生的创新精神与创新能力的培养具有决定性的影响。
当前，人类面临的资源、环境及道德、伦理问题使现代工程的复杂程度大大增加，经济全球化与国际竞争的加剧对工程教育提出了更高的要求。但是，我国工程教育人才培养体系还不健全，学科专业划分过细，知识面狭窄，面向实际的工程训练不足，工程师的创新能力不强，与企业联系的创业意识薄弱。这些问题的存在无疑将影响创新型国家建设和我国高增长企业的发展，形势的发展迫切需要加快工程教育改革。截至2006年，我国高校工科专业在校生已经突破600万，我国工科学生人数占所有大、专科生人数的35，是世界上工程教育规模最大的国家。作为发展中国家，我国尚处于工业化的中期，“以工业化带动现代化，以信息化带动工业化”的新型发展道路需要高等工程教育十分重视科学与工程人才实践能力的培养，这样才可能为创新型国家建设、世界前沿科技的进步和我国科技、工业竞争力的提高做出应有的贡献。
（三）深化工程教育笱国际交流与合作
近年来，我国研究型大学办学水平有了明显的提高，但是要在工程教育方面独树一帜，进人世界工程教育发达国家行列还有很长的路要走。这就要求我们走国际化的发展之路，特别是要加强与世界工程教育发达国家和大学的交流与合作，既要借鉴它们的办学经验，又要分析它们的不足之处，以及与我们的环境与文化的差异，在提高我国研究型大学工程教育声誉的过程中，走出一条跨越式的发展之路。要加快我国研究型大学工程教育的国际化进程，创造能够真正融人世界高等工程教育高水平、高层次的教育环境，要在课程的国际化、人员交流的国际化等方面寻求突破。随着国际人才市场和教育市场的形成，人才培养的标准和整个课程体系也必须与国际接轨；要制订政策鼓励教师与合作单位的研究人员联合进行科学研究、发表科研成果、主办国际学术会议，通过多种途径和渠道促进工科师资队伍建设和工科教师的职业发展，在创新和全球化的背景下培养更多优秀拔尖的科学与工程人才。
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